Потянувшись вперед, Ланте положила дрожащую ладонь на его грудь напротив сердца. Тронос напрягся, его пульс стал оглушающим. Во второй раз она добровольно прикоснулась к нему, будучи взрослой женщиной. Откашлявшись, она вспомнила, что не может разговаривать.

«Тронос, если ты сможешь вытащить нас из этой ситуации…»

Вода подбиралась ближе; змеи становились смелее.

«Я позволю тебе прикоснуться ко мне».

Он посмотрел на нее сверху вниз:

— Ты, видимо, не понимаешь, что я могу делать с тобой все, что захочу.

Хорошо. Когда он успел стать настолько дерзким? Ланте напомнила себе, что Тронос и мальчишкой был таким же.

Он дернул её мускулистыми руками к своей твердой груди.

— Ты принадлежишь мне. По праву боли, я заслужил тебя! — Ударила молния, подчеркивая его слова.

Так же, как она принадлежала когда-то Оморту? Она только год назад освободилась от этого урода!

— Хотя меня не удивляет, что ты пытаешься выторговать безопасность своим телом, — добавил Тронос. — А теперь, заткнись, и обхвати меня ногами за пояс.

Когда проблемы, уходи. Не видя другого выбора, она сделала то, что он сказал. Короткая юбка задралась, и он обхватил ладонями ее обнаженный зад, держа тело Ланте высоко на своем торсе. Его руки оказались грубыми и горячими, как пятипальцевое клеймо на её влажной коже. Между ними словно прошел электрический разряд.

Посмотрев на него, Ланте поняла, что она не единственная, кто чувствует это.

Как, черт возьми, он должен сконцентрироваться на обеспечении безопасности Меланте, сжимая в руках ее пышные формы?

Его единственная возможность защитить ее — использовать острова и достигнуть берега. Он как раз старался сосредоточиться на выполнение практически непосильной задачи, когда чародейка начала говорить о нем, трогающим ее!

Он мгновенно затвердел для нее, кровь отхлынула от его регенерирующего крыла и, что важно всего, от мозга. Тронос не хотел, чтобы Меланте знала, как легко она влияет на него, поэтому украдкой поправил свой изнывающий член.

Сколько мужчин влюблялось в это соблазнительное создание? Сколько из них были ею обмануты? Его старая добрая подруга ярость заклокотала внутри. Он использует её, чтобы подпитать свои силы для побега из этого болота.

— Держись покрепче.

Она приникла лицом к груди Врекенера, крепче обнимая его.

С воплем он прыгнул к ближайшему острову, изо всех сил помогая себе здоровым крылом. Тронос потерпел неудачу, и оказался по колени в воде. Он бросился к центру острова, в тот же момент сзади щелкнули зубы. Когда рядом зазвучало сердитое шипение, он почувствовал зловонный запах из пасти твари.

«Слишком близко, Тронос!»

Он сосредоточил пристальный взгляд на следующем острове, находящемся даже дальше, чем был этот. Он наконец-то поймал свою пару; все, что ему требуется сделать: спасти ее от десятков гигантских болотных змей.

Стиснув зубы, Тронос напрягся и рванул вперед. Во время прыжка он осознал, что они не долетят до острова. Прямо под ним всплыла змея; в последний момент он оттолкнулся от её спины, используя рептилию, чтобы добраться до своей цели. Они безопасно приземлились.

«Змеи не стартовые площадки!»

Он вполне мог обойтись без ее критических комментариев.

— У тебя нет языка, но ты все равно никак не заткнешься.

Тронос не сводил глаз с места, куда стремился попасть. Раньше он видел две горы, ограничивающие собой огромный участок суши. Он заканчивался отвесным обрывом, будто гигант разрезал его края, в процессе деления горы пополам. Вулканическая лава стекала вниз с обеих сторон, как сияюще-огненные водопады.

Плато находилось в сотнях метров над болотом. Если он потерпит неудачу, то ничто не сможет спасти их от погружения в кишащую змеями воду.

Шторм становился сильнее. Порывы ветра перемежались с ливнем. Но у этой кучи камней было немного больше места, чтобы он мог по крайней мере разбежаться. Несмотря на зловоние, доносимое ветрами с этого плато, у него нет другого выбора, кроме как продолжать.

Прозвучал звук горна, эхом отзываясь между горами.

Призыв к бою?

Зазвучали кровожадные вопли, метал лязгал о метал. В следующий миг ночное небо осветилось взрывами Ллореанских сил.

Он видел огненные гранаты, ледяные бомбы и вихри боевой магии. Наверняка демоны. Но представители скольких демонархий собрались здесь?

— Неплохая работа, Меланте. Ты перенесла нас с одной войны на другую.

«Кажется, я знаю, где мы. Это место считалось мифом. Первоисток всех демонов».

Первоисток? Осознание.

— Ты закинула нас в проклятую Пандемонию? — Очень много демонархий. Потому что это легендарная сфера — родина для сотен видов демонов.

Сзади снова послышалось шипение. Уровень воды продолжал расти до тревожащего уровня. Других вариантов нет — только вперед. Ему оставалось надеяться, что они смогут обогнуть границы сражения.

Когда он повернулся спиной к дальнему краю острова, Меланте обняла его сильнее, впиваясь когтистыми перчатками в кожу.

Он начал разгоняться, выжидая до последнего

С ревом он взмыл вверх. Завис в воздухе. Спустя три удара сердца, он осознал, что не сможет ничего сделать при таком встречном ветре.

Слишком близко, слишком близко.

«Мы собираемся искупаться, Врекенер!»

Когда из воды показался зеленый змей, Тронос заработал крыльями так сильно, как только мог, чтобы достичь его спины. Ха! Нацелившись для посадки на змея, он справился идеально.

Он приземлился, когда чудовище ударило. Толчком их отшвырнуло к одной из скал, словно они были запущены с тридцати тонного трамплина.

Тронос взмахнул крыльями, борясь с потоком встречного ветра. Склон горы, постепенно вырисовываясь, стремился им навстречу.

Ему показалось, что он увидел небольшой вход в пещеру среди двух потоков лавы. Сможет ли он попасть в столь крошечную цель? Это огромный риск! Он попытался скорректировать направление движения крыльями: вниз и влево.

Вниз и налево, вниз и налево.

Налево, налево!

Они пулей влетели в отверстие. Взмахивая крыльями, он выпрямил ноги и ступнями коснулся земли.

Импульсом его отшвырнуло к задней стене пещеры; он завернулся на бок, отклоняясь, ступни скользили в сторону по пыли.

Они остановились в дюймах от стены.

Глава 13